Jeanne d'Arc

Pour aller plus loin

Qui était Jeanne d'Arc ?

Jeanne d'Arc naît vers 1412 à Domrémy, en Lorraine, dans une famille de paysans à leur aise. La date exacte de sa naissance reste inconnue : on la déduit de l'âge qu'elle déclare elle-même pendant son procès. Elle grandit au milieu de la guerre de Cent Ans, dans un royaume coupé en deux, avec un roi qui n'a pas été sacré. En février 1429, elle rejoint Chinon et rencontre le dauphin Charles. Le 8 mai 1429, le siège d'Orléans est levé. Le 17 juillet suivant, Charles VII est sacré dans la cathédrale de Reims, et ce qu'elle annonçait s'accomplit.

La suite est plus sombre. Le 23 mai 1430, Jeanne est capturée devant Compiègne, puis vendue aux Anglais et jugée à Rouen par un tribunal d'Église que préside Pierre Cauchon, évêque rallié au parti anglo-bourguignon. Elle meurt sur le bûcher le 30 mai 1431, à dix-neuf ans environ. Vingt-cinq ans plus tard, en 1456, un procès en nullité annule la sentence et lui rend son honneur. L'Église la canonise le 16 mai 1920, et la France en fait une figure que se disputent depuis toutes les mémoires.

Les sources, la légende, et ce que nous racontons

Les minutes de ses deux procès comptent parmi les documents les mieux conservés du Moyen Âge, si bien qu'on entend encore sa voix. C'est de là que vient cette réponse magnifique : elle aimait son étendard quarante fois plus que son épée. En revanche, la scène du dauphin caché parmi ses courtisans pour l'éprouver ne figure pas dans son témoignage ; elle se forme dans des récits plus tardifs et se répand surtout au XIXᵉ siècle. Nous la racontons donc comme une scène célèbre, sans jamais la présenter comme une preuve.

Deux livres lui sont consacrés à la maison. Je Découvre, Jeanne d'Arc suit son chemin de Domrémy jusqu'au sacre, et Mon Roi Ma Reine, Jeanne d'Arc en donne une version courte et tendre pour les petites mains. Son histoire racontée aux enfants se lit librement dans notre journal, et sa fiche à imprimer attend sur la page Téléchargements.