Jeanne d'Arc racontée aux enfants : son histoire, sans rien inventer

Jeanne d'Arc est l'une des rares figures de l'Histoire de France qu'un enfant de six ans comprend immédiatement. Une fille très jeune, très pauvre, à qui personne ne demande rien, décide d'aller voir le roi. Voici son histoire, racontée comme nous la racontons le soir, sans rien inventer.

Une petite fille de Domrémy

Jeanne naît vers 1412 à Domrémy, un village de Lorraine. Son père cultive la terre, sa mère lui apprend ses prières. Elle garde les bêtes, file la laine, et ne sait ni lire ni écrire. À cette époque, la guerre dure depuis presque cent ans entre la France et l'Angleterre, et les soldats passent parfois près du village.

Vers treize ans, elle entend des voix. Elle dit qu'elles lui demandent de partir aider le roi. Elle n'en parle presque à personne, parce que personne ne la croirait.

Le voyage impossible

À dix-sept ans, elle se présente devant Robert de Baudricourt, le capitaine de Vaucouleurs, et lui demande une escorte pour rejoindre Charles VII. Il refuse, puis il refuse encore, puis il cède. Jeanne coupe ses cheveux, s'habille en homme pour voyager sans danger, et traverse un pays en guerre sur plus de cinq cents kilomètres.

À Chinon, le roi se cache parmi ses courtisans pour l'éprouver. Elle va droit vers lui. Cette scène a été racontée mille fois, et elle marque toujours autant les enfants.

Orléans, en huit jours

La ville d'Orléans est assiégée depuis des mois. Jeanne y entre le 29 avril 1429. Le 8 mai, le siège est levé. Elle ne combat pas comme un capitaine, elle porte l'étendard, elle réveille le courage, elle refuse qu'on pille et qu'on jure.

Quelques semaines plus tard, elle conduit Charles VII à Reims, où il est sacré roi de France le 17 juillet 1429. Elle a dix-sept ans et elle a tenu parole.

La fin

Elle est capturée à Compiègne en 1430, vendue aux Anglais, jugée à Rouen par un tribunal qui veut sa perte. Elle se défend seule, sans avocat, devant des hommes qui ont étudié toute leur vie. Elle est brûlée le 30 mai 1431. Elle a dix-neuf ans.

Vingt-cinq ans plus tard, un nouveau procès annule le premier et la déclare innocente. Elle est canonisée en 1920.

Ce que les enfants en retiennent

Nous avons remarqué que les enfants ne retiennent presque jamais les batailles. Ils retiennent qu'une fille de leur village aurait pu être elle, qu'elle a eu peur et qu'elle y est allée quand même, et que les adultes se sont trompés sur son compte. C'est cela qui reste, et c'est très bien ainsi.

Comment la raconter à un enfant

• Commencez par son âge. Dix-sept ans, cela veut dire quelque chose pour un enfant : c'est le grand frère d'un copain.
• Ne cachez pas la fin. Elle est dure, mais l'escamoter enlève tout le sens de sa vie. Dites-la simplement, sans détail cruel.
• Terminez par le second procès. L'injustice a été reconnue, et cela compte énormément pour eux.

Pour continuer

Notre album Je Découvre Jeanne d'Arc raconte cette histoire au présent, page après page, avec des illustrations pensées pour les enfants qui ne lisent pas encore seuls. Son univers complet rassemble le livre, le puzzle et les fiches à imprimer.