La Toussaint expliquée aux enfants : la fête de tous les saints, et la fiche à imprimer

Le 1er novembre, l’Église fête tous les saints : ceux dont on connaît le nom, et la foule immense de ceux que Dieu seul connaît. Le lendemain, 2 novembre, on prie pour tous les défunts. Voici comment l’expliquer simplement à un enfant, d’où vient cette fête, et une fiche gratuite à imprimer pour en parler en famille ou au catéchisme.

La Toussaint en une phrase

La Toussaint, c’est la fête de tous les saints, c’est-à-dire de tous ceux qui ont aimé Dieu et les autres de tout leur cœur, et qui vivent maintenant auprès de Dieu. Le mot lui-même le dit : Toussaint, « tous les saints ».

Qu’est-ce qu’un saint ?

Un saint, c’est un homme, une femme ou un enfant qui a suivi Jésus pour de bon, dans sa vie de tous les jours, et qui est maintenant au ciel. Certains sont célèbres : l’Église les a reconnus officiellement, c’est ce qu’on appelle une canonisation, et elle les propose à tous comme modèles et comme intercesseurs. On peut prendre exemple sur eux et leur demander de prier pour nous. Chacun a son jour dans le calendrier.

Mais la plupart des saints n’ont pas de jour à eux. Il y a sans doute parmi eux des parents, des grands-parents, des voisins dont personne n’a retenu le nom. La Toussaint est aussi leur fête. Et l’Église rappelle que tout le monde est appelé à devenir saint, pas seulement quelques héros.

Toussaint et jour des défunts : ne pas confondre

	La Toussaint	Le jour des défunts
Date	1er novembre	2 novembre
Ce qu’on célèbre	Tous les saints, qui sont auprès de Dieu	La mémoire de tous les défunts, pour qui l’on prie
Ce qu’on fait	On va à la messe, c’est une fête joyeuse	On prie pour ceux qui sont morts, on se rend au cimetière

En France, beaucoup de familles vont fleurir les tombes dès le 1er novembre, parce que ce jour-là est férié. C’est pourquoi on confond souvent les deux fêtes. Elles se suivent et se répondent : le 1er, on se réjouit avec ceux qui sont arrivés au ciel ; le 2, on prie pour ceux qui sont encore en chemin.

D’où vient cette fête

Au début du VIIe siècle, en 609 ou 610, le pape Boniface IV consacre le Panthéon de Rome, ancien temple de tous les dieux, à la Vierge Marie et à tous les martyrs. Au siècle suivant, le pape Grégoire III dédie une chapelle de la basilique Saint-Pierre à tous les saints ; leur fête sera ensuite fixée au 1er novembre. En 835, à la demande du pape Grégoire IV, l’empereur Louis le Pieux, le fils de Charlemagne, la fait célébrer dans tout son empire. L’usage gagne ensuite toute l’Église.

La prière pour tous les défunts, le 2 novembre, vient de l’abbaye de Cluny : vers l’an mil, l’abbé Odilon la fait célébrer chaque année dans ses monastères, et l’usage gagne ensuite toute l’Église.

En France, la Toussaint est l’une des quatre fêtes religieuses gardées en 1802, au moment du Concordat, avec Noël, l’Ascension et l’Assomption. C’est aujourd’hui un jour férié.

Ce qu’on lit à la messe de la Toussaint

La première lecture vient du livre de l’Apocalypse : saint Jean voit au ciel une foule immense, de toutes les nations, que personne ne peut compter. L’Évangile est celui des Béatitudes, dans l’Évangile selon saint Matthieu (chapitre 5) : Jésus dit qui sont les « heureux », les doux, les miséricordieux, les cœurs purs, les artisans de paix. C’est le portrait du saint.

Trois saints de notre histoire

Parmi tous les saints fêtés le 1er novembre, il y a des héros de l’histoire de France. Trois d’entre eux sont aussi des héros de nos livres :

• Sainte Clotilde, fêtée en France le 4 juin. Reine des Francs, elle a prié et patienté des années jusqu’au baptême de son mari, Clovis. Voir sa page et l’album Je Découvre Sainte Clotilde.
• Saint Louis, fêté le 25 août. Roi de France, il jugeait lui-même les querelles, assis au pied d’un chêne du bois de Vincennes, et servait de ses mains les pauvres à sa table. Voir sa page et l’album Je Découvre Saint Louis.
• Sainte Jeanne d’Arc, fêtée le 30 mai. Jeune paysanne de Domrémy, elle a obéi à l’appel de Dieu pour sauver le royaume. Voir sa page et l’album Je Découvre Jeanne d’Arc.

Louise demande, Joseph répond

Louise : Joseph, la Toussaint, c’est la fête de qui, au juste ?

Joseph : De tous les saints. Ceux du calendrier, et tous les autres, que personne n’a jamais inscrits nulle part.

Louise : Même ceux qui n’ont pas de jour à eux ?

Joseph : Surtout eux. Le 1er novembre, c’est leur jour à tous. Comme un anniversaire où tout le monde souffle les bougies en même temps.

Louise : Alors il faut un très, très grand gâteau.

Louise et Joseph racontent aussi des histoires du soir, à écouter sur le site, et préparent leur magazine mensuel, qui aura sa rubrique du saint et de la fête du mois.

Une prière toute simple

Une prière très ancienne tient en une ligne. Elle vient des litanies des saints, que l’Église chante depuis des siècles :

« Vous tous, saints et saintes de Dieu, priez pour nous. »

On peut l’apprendre avec un enfant, puis ajouter le nom du saint dont il porte le prénom.

Ce que contient la fiche à imprimer

La fiche tient sur deux pages A4. La première donne l’essentiel en cinq phrases et le tableau qui distingue la Toussaint du jour des défunts. La seconde présente quatre saints de notre histoire, saint Martin compris, un jeu à relier, la prière à recopier et un cadre pour dessiner son saint préféré. Les réponses sont imprimées tête en bas, en pied de page.

Pour aller plus loin

• Saint Martin, l’Avent, Noël et les autres fêtes de l’année : les fêtes chrétiennes expliquées aux enfants, une fiche à imprimer pour chacune.
• Pour parler de la foi en famille, trois livres réunis : le Trio de la foi, avec le cherche-et-trouve Où est Jésus ?, Sainte Clotilde et Saint Louis.
• Pour écouter les paraboles de Jésus racontées aux enfants : les épisodes de Louise & Joseph.
• Pour suivre les saints et les fêtes tout au long de l’année : le magazine de Louise & Joseph, en préparation.

Nos sources

• Catéchisme de l’Église catholique, paragraphes 828 (la canonisation), 946 à 962 (la communion des saints), 1030 à 1032 (la purification finale, ou purgatoire, et la prière pour les défunts) et 2683 (les saints, témoins de la prière).
• Concile Vatican II, constitution Lumen Gentium, paragraphe 40 (l’appel de tous à la sainteté) et paragraphes 49 et 50 (l’union de l’Église du ciel et de la terre).
• Lectures de la messe de la Toussaint : Apocalypse 7, 2-4.9-14 ; psaume 23 (24) ; première lettre de saint Jean 3, 1-3 ; Matthieu 5, 1-12a.
• Francis Mershman, « All Saints’ Day » et « All Souls’ Day », The Catholic Encyclopedia, tome 1, 1907.
• Institut catholique de Paris, « Qu’est-ce que la Toussaint ? En 5 questions », 15 octobre 2026.
• Sigebert de Gembloux, Chronique, année 835, pour la décision de Louis le Pieux.
• Indult du cardinal Caprara pour la réduction des fêtes, 9 avril 1802.
• Code du travail, article L3133-1 (les jours fériés).

Fiche rédigée par les Éditions Saint-Louis. Reproduction libre pour un usage familial, en paroisse ou en classe, sans modification.